Mesec ponekad vidimo kao mlad, ponekad kao pun, a ponekad u fazama između, te različite oblike Meseca nazivamo Mesečeve mene.
To kako vidimo Mesec zavisi od međusobnog položaja Sunca, Zemlje i Meseca.
Mesec se oko svoje ose okrene jednom u 27.3 dana, za to vreme okrene se i oko Zemlje. Pošto se paralelno kreće i oko sebe i oko Zemlje, uvek je ista strana okrenuta ka Zemlji. U toku svog kretanja Mesec zauzima različite položaje, gledano naspram Zemlje i Sunca, i time se periodično menjaju veličine površine Meseca koje mi vidimo.
Između dve mesečeve mene prođe oko sedam dana, a sve četiri smene se za 29.5 dana, što je otprilike trajanje jednog meseca.
