Postoje dokazi da je život nastao pre 3,8 milijardi godina (neki naučnici veruju da ga je bilo još ranije, pre 4,1 milijardi godina). U tadašnjoj atmosferi nije bilo kiseonika. Tek pre 2,45 milijardi godina atmosfera je počela da se obogaćuje kiseonikom jer su tada nastali prvi autotrofni jednoćelijski organizmi. Tadašnji (jednoćelijski) organizmi nisu odmah prihvatili kiseonik jer je on za njih bio otrovan. Tek kasnije su počeli da ga koriste.
Zemlja je možda ovako izgledala pre 3,8 milijardi godina. Jednoćelijska živa bića su bila u moru.
